Однако это не решило главной внешнеполитической проблемы установления непосредственных связей с Западом.
    Война с Турцией продолжалась. Дипломатические переговоры ни к чему не приводили и затягивались.
    А между тем у России находились союзники для борьбы с северным врагом - Швецией, которая в начале XVII века захватила русские земли на финском побережье, входившие в состав Водской пятины Новгородского государства, и наглухо заколотила "окно в Европу", в незапамятные времена пробитое русскими людьми, обосновавшимися на побережье Финского залива.
    Этими союзниками были Польша, которая не могла примириться с потерей Лифляндии, и Дания, у которой Швеция отняла южную часть Скандинавского полуострова.
    Враждебную позицию к Швеции занимали также Пруссия и Саксония.

    Вникший в самую гущу вопросов внешней политики Петр I понял, что надо изменить ее направление.
    Выход к морю надо было сначала завоевать на севере Балтики.
    У него родился план создания антишведского Северного союза для возвращения земель, захваченных шведами по берегам Финского залива и по течению Невы.
    Усиленно ведя переговоры с Турцией о мире, Россия стала готовиться к войне на севере.
    18 августа 1700 года Петр I получил сообщение о заключении в Константинополе мирного договора с Турцией на тридцать лет, На следующий же день русское войско двинулось к Нарве.
    Началась Северная война.

    В незапамятные времена, почти за тысячу лет до начала войны России со Швецией, заселили русские люди берега красавицы Невы, вышли к Нарве, к побережью Финского залива.
    Издревле пролегал здесь великий водный путь "из варяг в греки", и ладьи с русскими товарами плыли на остров Готланд, в Швецию, Данию, славянское Поморье.
    Не раз в этом приморском крае лилась кровь русских людей, сражавшихся со шведскими феодалами и немецкими рыцарями в начале XVII века польские магнаты, прибегнув к интервенции, дважды сажали на русский престол своих ставленников.

    Ослаблением внешнеполитического положения России в этот период воспользовались шведы.
    Сначала шведские войска вошли в русские северные крепости на правах союзников царя Василия Шуйского, а после его низложения шведы отказались покинуть русские земли и перешли к открытой агрессии.
    Они захватили Ладогу, Корелу, Орешек, Ям, Копорье, Новгород, доходили до Пскова, подступали к Тихвину.
    Пожар войны не затухал в течение пяти лет.
    Разоренная и опустошенная непрерывными военными действиями Россия вынуждена была пойти на мирные переговоры.
    В феврале 1617 года в деревне Столбово (близ Тихвина) был заключен мирный договор.
    Швеция возвратила России Ладогу (ныне Старая Ладога) и Новгород, но Ивангород, Ям, Корела, Копорье, Орешек и земли по всему течению Невы оставались за Швецией.

    Тяжелы были условия Столбовского мира.
    Россия оказалась отрезанной от Балтийского моря, а значит, оторванной от передовых стран Запада.
    Шведы закрыли для русских торговые пути на Балтике, кроме Стокгольма.
    Они сосредоточили в своих руках все выгоды от торговли России с Европой, став единственными покупателями русских товаров.
    Попытка России в русско-шведской войне 1656 -1658 годов вернуть потерянные территории не увенчалась успехом, Балтийский вопрос разрешила лишь Северная война.

    Началась Северная война с осады русскими войсками осенью 1700 года крепости Нарва.
    Но осада не имела успеха из-за плохого состояния артиллерии, недостатка боеприпасов, неподготовленности русской армии.
    В это же время шведский король Карл XII высадил свои войска в Пернове (Пярну) и с двадцатитрехтысячной армией двинулся к Нарве, к которой подошел 18 ноября.
    Петр 1 отправился в Новгород (оставив Нарву в тот же день), чтобы ускорить движение подкреплений и обозов.
    Утром 19 ноября Карл XII двинул войска к русским позициям и внезапным ударом прорвал их центр.
    Русская армия, хотя и была численностью почти в два раза больше шведского войска, потерпела поражение.
    Неопытные, плохо обученные и плохо вооруженные русские солдаты отступили.
    Карл XII был убежден в неспособности русских продолжать войну.
    Однако Петр I думал иначе - Россия лишь начинала ее.

(Продолжение)