Королев предложил запустить спутник с собакой, "с таким выражением лица, - как писал Ярослав Голованов, - как будто эта идея только сейчас его осенила".
    На другой день на совещании в ЦК КПСС Королеву и его команде была поставлена задача - "к празднику успеть обязательно".
    А на подготовку оставался всего месяц.

    К счастью, в одном из вариантов "объекта-Д", который разрабатывался для первого запуска, предполагалась капсула с животным.
    Это и позволило сделать невозможное - уложиться в месяц.

    Для первого космического полета были отобраны три собаки: Альбина, Лайка и Муха.
    Альбина уже дважды побывала в ракетном полете, и у нее были забавные веселые щенята.
    В полет её решили больше не пускать, но она оставалась под наблюдением.
    "Первым пилотом" назначили Лайку, Альбину "дублером", а Муха была "технологическим" членом собачьего экипажа: на ней испытывали измерительную аппаратуру и средства жизнеобеспечения.
    Лайке было два года, она была спокойной, послушной и ласковой собакой.

    И вот 3 ноября 1957 года был запущен второй советский искусственный спутник Земли.
    На его борту находился первый космический путешественник - собака Лайка.

    В кабине были созданы условия для нормального существования подопытного животного:
приспособление для кормления, система терморегулирования и регенерации воздуха.
    Здесь же размещалась аппаратура для регистрации пульса, дыхания, кровяного давления и биопотенциалов сердца, телевизионная система для наблюдения за поведением собаки.
    Работа аппаратуры и запас пищи были рассчитаны на семь суток, медицинская информация поступала по телеметрии в течение четырех, а спутник летал до 14 апреля 1958 года и сделал 2570 витков вокруг Земли….    Скорее всего, Лайка погибла от перегрева.
    Английское общество защиты животных направило Хрущеву протест против жестокого обращения с животными.
    Особенно тяжело было тем людям, которые готовили Лайку к полету, кормили, играли с ней, прогуливали…
    Собака любила их и безоговорочно им доверяла - а они отправили её на мучительную смерть.
    Что поделаешь - сажать космические аппараты на Землю тогда ещё не умели.

    Оставалось утешаться тем, что полученные медико-биологические данные дали бесценный материал для подготовки организма человека к космическому полету.
    Автоматические аппараты, на которых отрабатывались системы пилотируемого корабля "Восток", в прессе назывались "корабли-спутники".
    Во всех пусках кроме первого участвовали собаки.
   

Во время полета Белки и Стрелки на "Спутнике-5" за ними уже можно было следить не только по показаниям телеметрии, но и по экрану монитора.

    При запуске 28 июля 1960 года произошла авария первой ступени ракеты-носителя, собаки Чайка и Лисичка погибли.
    На втором корабле-спутнике (19 августа 1960 года) летали собаки Белка и Стрелка.
    После суточного полета они были благополучно возвращены на Землю в катапультируемой капсуле и стали мировыми знаменитостями.
    Потом они спокойно и в свое удовольствие жили в вольере.
    Один из щенков Стрелки, Пушок, совершил путешествие через океан - его отправили жене президента Кеннеди Жаклин по её просьбе.

    Запуск третьего корабля-спутника с собаками Пчелкой и Мушкой 1 декабря 1960 года был успешным, однако из-за неполадок в системе управления корабль спускался по нерасчетной траектории в акваторию Японского моря.
    В газетах писали, что корабль прекратил свое существование при входе в плотные слои атмосферы.
    На самом деле его подорвали, чтобы он не угодил на чужую территорию.

    Самым примечательным с "собачьей" точки зрения был пятый пуск 22 декабря 1960 года.
    Произошел отказ двигателя третьей ступени.
    Автоматика в соответствии с заложенной в ней программой отделила спускаемый аппарат от ступени, и он приземлился где-то в Якутии. Поиски продолжались четыре дня.
    Собаки Шутка и Комета на сорокаградусном морозе должны были неминуемо замерзнуть в своем контейнере.
    Но на их счастье, отказала ещё и катапульта, они остались в спускаемом аппарате, и это спасло им жизнь.
    Однако, поскольку об аварийных пусках не сообщалось, знаменитыми они не стали и в историю космонавтики не вошли.

    Последние "собаконавты" Ветерок и Уголек стартовали на корабле "Восход" 22 февраля 1966 года.
    В это время на кораблях типа "Восход" планировалась большая исследовательская программа с длительными полетами (серия из пяти кораблей).
    Разведку боем, как и раньше, возложили на собак.
    Ветерок и Уголек летали двадцать двое суток, благополучно приземлились, остались живы и были "в удовлетворительном состоянии".
    В печати было объявлено, что запущен биоспутник под индексом "Космос-110".
    А программу вскоре закрыли…

    "Павловским" собакам, честно и верно служившим науке, под Ленинградом поставили памятник.
    "Космические" и "ракетные" собаки, проложившие человеку дорогу в космос, не меньше заслуживают памятника, но пока памятник им не поставили.

(Телеграф "Вокруг Света": Внеземная жизнь. Опыт первый. 03.11.2007)

    Юбилеи и даты