Памятник Меншикову около Меншиковского дворца

    Своему саду "светлейший" уделял большое внимание и заботился о нем лично.
    Сад постоянно расширялся и хорошел. Обслуживал его огромный штат садовников из крепостных крестьян.

    Как считали современники, своими густыми рощами, лабиринтами, крытыми аллеями, прозрачными прудами и фонтанами он мог на равных соперничать с царским Летним садом.
    Особой гордостью Александра Даниловича были роскошные цветники, разбитые по обе стороны от канальца, ведущего к Посольскому дворцу.
    Не менее впечатляла и тенистая аллея, тянувшаяся вглубь острова мимо уютных ухоженных лужаек, аккуратно подстриженных на голландско-французский манер деревьев, фонтанов и мраморных статуи, которые "светлейший", не жалея денег, приобретал для своего сада в Италии.

    Имелся в саду и обширный огород с ягодниками, теплицами, оранжереями, где, судя по воспоминаниям, вызревали даже ананасы. Их подавали в Меншиковском дворце во время званых обедов и ужинов, что немало поражало заморских гостей Северной столицы, особенно зимой.

    Конечно, называть меншиковский парк "Вторым Летним садом" можно было только очень условно.
    Вторым Летним садом в старину называли в Петербурге парк, примыкавший собственно к Летнему саду и включавший в себя сады и ансамбли Инженерного замка.
    Рядом был еще и так называемый Третий Летний сад, смыкавшийся со Вторым, занимавший территорию, ныне ограниченную Мойкой и каналом Грибоедова.

    После того как в результате хитроумной интриги князь Меншиков впал в опалу и был сослан в Березово, его петербургское владение, а вместе с ним и великолепный сад стали быстро хиреть.
    По распоряжению Елизаветы Петровны для устройства огромного парка возле уже упомянутого выше Третьего Летнего дворца, стоявшего на месте Инженерного замка, было велено взять из сада Меншикова 250 старых лип высотой около трех метров.
    Кое-что перекочевало и в расположенный по соседству Ботанический сад Академии наук.

    Позднее судьба меншиковского сада стала еще более печальной.
    К концу 18 века он утратил уже половину отведенного ему пространства.
    Часть территории занял пыльный плац, на котором с утра до ночи маршировали расквартированные по соседству кадеты (кстати, Съездовская линия раньше называлась Кадетской).
    В 1804 году именно с этого плаца стартовал первый в России воздушный шар для проведения научных экспериментов.

    Впрочем, еще в 19 веке сад вполне мог выполнять свои функции места для отдыха горожан.
    По воскресеньям в него был разрешен доступ "чистой публике".
    В павильоне у прудов гремела медь военного оркестра, устраивались танцы.
    А сами пруды использовались знаменитым физиком Эмилием Ленцем для опытов по изучению распределения температуры воды.

    "Похороны" некогда великолепного Летнего сада-2 состоялись при советской власти - в двадцатые годы его деревья были безжалостно вырублены на дрова.

    (По материалам книги В.Бузинова "Десять прогулок по Васильевскому".)

(Продолжение)

    Пешком по Петербургу