- Добрый вечер… - вдруг подсел к нам интеллигентный мужчина.
    - Какой вечер? Четыре часа дня, - огрызнулась на него Надя, так как он ей почему-то не понравился.
    - Добрый день... - поправился незнакомец, но на этот раз совсем не получил ответа.

    Я ему хотела ответить на приветствие, но мужчина сидел с Надиной стороны, и было такое впечатление, что говорил он именно с ней, а не со мной.

    - А я Вас уже раньше видел... - продолжал он знакомиться с Надеждой, не обращая на меня внимания. Я видел Вас прошлым летом в этом садике. Я еще тогда хотел с Вами познакомиться. Видите ли, я – владелец магазина модной одежды. Мне очень нужны сотрудницы с привлекательной внешностью. Предлагаю вам работу в моем бутике. Не отказывайтесь сразу! В любом случае, приглашаю вас с подругой (мужчина и мне послал лучезарную улыбку) посетить мой магазин одежды. Вот визитка с адресом бутика. Может, сделаете покупки...
    И работодатель ушел.
    - Посетим?
    - Посетим!

    На следующий день мы отправились за покупками в бутик. Он был на Невском.
    Здание постройки начала прошлого века было усовершенствовано в угоду расположившемуся на первом этаже магазину: витринные окна были так расширены, что фасадной стены здания практически не было вплоть до второго этажа. Кирпичная стена была разрушена и заменена алюминиевыми оконными рамами с чисто вымытыми прозрачными стеклами.
    Дом, получивший подлый архитектурный удар под дых по первому этажу, держался из последних сил. Второй, третий и четвертый этажи несли свой грузный вес самостоятельно, не опираясь на что-либо. И ни на что не надеясь.
    Ярко освещенное зияющее пространство под ними заманивало покупателей своей чистотой и прозрачностью.
    За витриной бутика, как рыбка в громадном аквариуме, плавала одинокая продавщица. И смотрела грустными глазами на жизнь за окном.
    Жизнь за окном кипела. Пешеходы своим обычным дружным строем проходили мимо магазина, не заходя в него и даже не обращая на него внимания.
    Лишь мы с Надеждой заворожено остановились возле этого прозрачного чуда, не решаясь в него войти.
    - Зайдем?
    - Страшно... Останемся без работы и без денег.
    - Рискнем!
    Услышав это слово, прозрачная дверь тихо отворилась, настойчиво и твердо приглашая нас войти во чрево магазина. Отступать было уже поздно.
    Мы вошли.

    Плавающая продавщица перевела грустный взгляд на нас, от этого глаза ее округлились, и она стала еще больше похожа на рыбу.
    Мы остановились у входа и принялись озираться по сторонам, привыкая к обстановке.
    Кроме нас троих в магазине больше никого не было.
    Вдоль стен – стеллажи со свернутой квадратиками одеждой, в центре зала – ряды висящих на плечиках нарядов, справа - шубы и манто, накинутые на толстые колобашки с никелированными ножками (на манекены без головы и без рук). Все это было хитро обнесено перегородочками из зеркал, чтобы доверчиво зашедшие посетители уже никогда не смогли выйти из этого зеркального лабиринта без покупки.
    - Здравствуйте, можно войти? – спросила я продавщицу.
    Продавщица молча булькнула, и мы начали движение сначала вдоль стеллажей.
    - Это какая-то вязаная одежда, не трогай, - сказала я Наде.
    Обойдя зал по периметру и немного привыкнув к яркому свету, мы перешли в центр зала и стали прохаживаться вдоль рядов с нарядами.
    - Не трогай, это какие-то вечерние платья, - сказала я Наде.
    Потом я стала разглядывать ценники с фамилиями модельеров и не заметила, как подруга зашла за какую-то зеркальную стеночку и пропала.
    Так мы с ней потеряли друг дружку.
    Кричать в дорогом магазине было неудобно, и я стала разыскивать ее молча, степенно прохаживаясь вдоль стоек и заглядывая за зеркальные перегородочки.

    Нашла я Надю в отделе мехов. Не страдая от моего отсутствия, подруга примеряла белую пушистую шубку.
    - Ну, как? – обернулась она.
    - Надя, не трогай, это какая-то шуба, - запоздало сказала я.
    - Ну и что! Зато она мне идет. И хорошо сидит.
    - Ты же не собираешься ее покупать? Зачем тебе шуба?
    - Как зачем? Зима на носу, - Надя сняла шубку и вернула ее безголовому манекену.
    - Мы зачем сюда пришли?!
    - Честно говоря, не знаю.
    - Честно говоря, и я не знаю.
    - Может, уйдем?
    - Давай сюда визитку!
    - Ой! – Надя вернулась к манекену и вытащила у него из кармана шубы визитку.
    "Тоже без головы!" - подумала я.

    Мы подошли к продавщице.
    - Нас пригласил Владислав Бориславович.
    Девушка округлила глаза и плавно провела нас через зеркальный лабиринт к кабинету Совтотуса В.Б.
    - Добрый вечер...- вошли мы туда после приглашения секретарши.
    - Добрый вечер! – хозяин магазина был очень рад, усадил нас в кресла и угостил ликером, правда, без закуски.
    Через пару минут напряжение, полученное нами в торговом зале, спало. Мы расслабились от ликера и от радушия хозяина. Весело вспоминали нашу вчерашнюю встречу, поговорили о вчерашней погоде.
    Я вежливо поинтересовалась, как идет торговля эксклюзивной одеждой.

    - Плохо, - вдруг сказал Владислав Бориславович.
    - Как же плохо? У Вас такой шикарный магазин!
    - Шикарный. Не знаю, что им еще надо?! Не идет народ. Ни пешеходы ко мне не сворачивают, ни машины возле магазина не останавливаются. Все мимо! Я и ремонт снова сделал, и окна побольше прорубил, чтобы как-то завлечь. Не идут. Я и рекламу везде печатаю. Не идут. Одна надежда – на вас.
    - ???
    - Приглашаю вас ко мне на работу.
    - Продавщицами?
    - Нет... Покупательницами.
    - У нас денег нет!
    - У нас денег нет!

    Мы разочарованно переглянулись: такого дешевого трюка от такого интересного мужчины мы не ожидали.
    Это он таким способом платья продает?
    Ловит женщин на улице, заманивает к себе в магазин и пытается всучить им товар, слезно ругая свою судьбу? На жалость бьет?
    Ничего себе!
    Интересно, много он таким способом наторговал?
    Наверное, много. Видно, что много.

    Но в этот раз он не на тех напал! Обломился! Ха-ха! Нет у нас денег. И не когда не будет. И никогда не было. Ленин жил. Ленин жив. Ленин будет жить!
    Чувствуя свою полную защищенность нищетой, мы решили поиздеваться над попавшим впросак жуликом.
    - Ну, если только в кредит...
    - Ну, если только в кредит, - подхватила Надежда. – И со скидкой пять процентов, не меньше.
    - Пятнадцать процентов. Не меньше, – поправила я.
    - Для вас – что угодно. Я вам буду хорошо платить, если вы согласитесь работать.
    Мы перестали торговаться, потому что поняли, что чего-то не поняли.
    - Продавщицами?
    Разговор пошел по второму кругу.
    - Нет! Покупательницами.
    Мы почувствовали, что уже пора уходить, и встали, чтобы распрощаться с хозяином...

(Продолжение)