Десятилетнего Батюшкова отдают в петербургский пансион француза Жакино, а затем в пансион итальянца Триполи.
    Здесь будущий поэт изучает европейские языки, с упоением читает классиков XVII и XVIII веков, начинает писать. В эту пору большое влияние на Батюшкова оказал его дальний родственник и друг отца, известный тогда писатель М. Н. Муравьев.
    Первое литературное произведение четырнадцатилетнего Батюшкова было напечатано отдельной брошюрой (перевод на французский язык "Слова митрополита Платона по случаю коронации Александра Первого").

    В 1802 году Батюшков зачисляется на службу в министерство народного просвещения. Служба тяготит поэта, но обстоятельства не позволяют оставить ее.
    Старинный дворянский род Батюшковых обеднел. Имение пришло в упадок.
    "Могу умереть с голоду", "ни гроша нет" - это даже не жалобы, а констатация печального факта.

    Высокопоставленных покровителей и меценатов, какие бывали у некоторых поэтов того времени, Батюшков не имел, да и не хотел искать их сочувствия и внимания:
    "Просить и кланяться в Петербурге не буду, пока будет у меня кусок хлеба".

    "Я писал о независимости в стихах, о свободе в стихах", - говорил впоследствии поэт о своем творчестве, которое он противопоставлял писаниям многих угодливых пиитов той поры.

    "Не чиновен, не знатен и не богат" - в такой краткой, но внятной характеристике, данной Батюшковым своему положению в современном ему обществе, много правды.
    Занятие литературой (по крайней мере, первые два десятилетия XIX века) не сулило никаких выгод, никаких заработков.
    Сочинитель довольствовался, должен был довольствоваться благодарностью издателя. В силу всего этого поэт и вынужден был поступить на службу.

    В начальную творческую пору Батюшков сближается с литераторами, членами "Вольного общества любителей словесности, наук и художеств" Н. А. Радищевым - сыном автора "Путешествия из Петербурга в Москву", И.П. Пниным.
    Он встречается с Державиным, Озеровым, Капнистом и другими известными писателями и общественными деятелями.
    Завязывается крепкая и длящаяся многие годы дружба с Н. И. Гнедичем, поэтом и переводчиком, впоследствии составителем и издателем сочинений Батюшкова.

    В 1807 году, когда войска Наполеона угрожают России, поэт оставляет гражданскую службу и записывается в народное ополчение.
    Со своей частью он отправляется в Пруссию, участвует в походе. В сражении под Гейльсбергом он был ранен в ногу.
    Уже в следующем, 1808 году Батюшков участвует в войне со Швецией, в походе в Финляндию.
    Во время похода им написано несколько стихотворений и начат перевод поэмы Торквато Тассо "Освобожденный Иерусалим".

    В 1809 году Батюшков участвует в походе по льду на Аландские острова.
    В начале лета он получает отпуск, после короткого пребывания в Петербурге едет в имение Хантоново, где пишет среди прочего стихотворный памфлет "Видение на берегах Леты", разошедшийся в списках и напечатанный в искаженном виде лишь через тридцать два года после его создания.
    Один из списков стихотворения, которое, по существу, является маленькой сатирической поэмой, был назван "Страшный суд русских пиитов, или видение на берегах Леты дон Ипотаса де Ротти".
    Этот боевой памфлет был подхвачен всей передовой Россией. Имя Батюшкова как поэта становится широко известным.
    Осмеянные им шишковисты неистовствовали - поэт попал не в бровь, а в глаз.
    Не могли быть в восторге от "Видения на берегах Леты" и сентименталисты, они (за исключением Карамзина, весьма почитаемого поэтом) также подверглись осмеянию.
    Остроту и боевой дух сатиры Батюшкова высоко ценил Пушкин, назвавший в ряду произведений, "презревших печать" того времени, и "Видение на берегах Леты".

    С декабря 1809 года поэт живет в Москве.
    Он намерен выйти в отставку, служить в дипломатической миссии, мечтает путешествовать по Европе.
    В Москве в 1810 году Батюшков знакомится с Карамзиным и входит в круг близких ему литераторов.
    Получив отставку в чине подпоручика, поэт в этот период своей жизни много пишет в стихах и в прозе, переводит, причем переводы зачастую превосходят оригиналы.

    В начале 1812 года Батюшков выезжает в Петербург и в апреле этого года поступает в Публичную библиотеку в качестве помощника хранителя манускриптов.

    Начавшаяся в 1812 году Отечественная война усиливает в душе поэта патриотическое чувство.
    Он хочет пойти на войну, но болезнь - сильная лихорадка - мешает ему сразу же осуществить это намерение. Почти в канун Бородинского сражения он берет отпуск и приезжает в Москву для того, чтобы сопровождать в Нижний Новгород вдову своего наставника Е. Ф. Муравьеву и ее семью.
    Стечение беженцев и народные бедствия, увиденные поэтом по пути следования из Москвы в Нижний, производят на него тяжелое впечатление.
    Батюшков возвращается в Москву после изгнания из нее французов. Сердце его надрывается при виде народных страданий.

    В 1813 году, как только позволило состояние здоровья, Батюшков выезжает в Дрезден, в главную квартиру действующей армии. Он, адъютант при генерале Раевском, участвует в боях. В сражении под Лейпцигом погибает воспетый Батюшковым его друг Петин, ранен Раевский.
    В 1814 году поэт участвует в переходе наших войск через Рейн и вступлении во Францию.

    Неудавшаяся в 1815 году попытка жениться, расстройство дел и испортившиеся отношения с отцом поэт переживал тяжело.
    Некоторое время он живет на Украине (город Каменец-Подольский) у своего военного начальства.
    Поэта заочно выбирают в члены литературного общества "Арзамас", в которое входили А. С. Пушкин, В. Л. Пушкин, В. А. Жуковский. Д. В. Давыдов, Н. М. Муравьев, Н. И. Тургенев и другие.
    В ту пору Батюшков переживает большой творческий подъем: за год пишет двенадцать стихотворных и восемь прозаических произведений.

    (Журнал "Смена", номер 11, июнь, 1987 год)

(Продолжение)