Екатерина Дашкова в 1777 г. Гравюра Г.И.Скородумова

    Однако при всей своей учености озорничать Екатерина Романовна тоже умела.
    Путешествуя по Европе, в данцингской гостинице она увидала два огромных полотна, на которых русские солдаты просили пощады у прусских победителей.
    Недолго думая, знатная гостья купила краски и в одну ночь перекрасила мундиры так, что теперь вышло - обе битвы проиграли не русские, а пруссаки.

    С ранней юности у нее были три страсти - муж, книги и великая княгиня Екатерина Алексеевна.
    Но если остальные любили в супруге Петра Федоровича грядущую императрицу Екатерину II, то Дашкова обожала ее совершенно бескорыстно как самую близкую подругу.
    Чуть не ежедневно писали друг дружке письма, причем старшая Екатерина Неизменно подписывалась: "Ваш преданный друг".

    Как-то раз будущий Петр III, прекрасно изучивший свою жену, не выдержал:
    - Гораздо лучше иметь дело с честными простаками, как я, чем с великими умниками, которые выжмут сок из апельсина, а корку выбросят вон.

    Взбалмошнный Петр был прав.
    В преддверии переворота немка Екатерина чрезвычайно дорожила княгиней Екатериной, потому что та принадлежала к высшим кругам русской аристократии, но едва взошла на трон, сразу дала понять: у императрицы не может быть друзей - только подданные.

    Лишь спустя два десятка лет Екатерина Дашкова вновь вошла в ближний круг Екатерины II. За маленьким столом императрицы для нее теперь всегда стоял личный куверт.

Екатерина Вторая

    Григорий Потемкин такую метаморфозу объяснил просто:
    - Надоели матушке все эти дуры, которые ее окружают.

    Впрочем, если по правде, и от Екатерины Романовны устать было нетрудно.
    Веселиться не умела, политесу в речах не знала и к тому же умна была, как бес, что всех вокруг, конечно же, раздражало еще больше.
    Может, хоть ученые мужи с ней как-нибудь сладят?

    Дама, пусть даже статс-дама, во главе Академии наук - не только для России, но и для всей Европы случай неслыханный. Ни до того, ни после.
    Поначалу академики испугались, даже обиделись. Но вышло все как нельзя лучше.
    Дашкова в научные вопросы не вмешивалась, главным образом занималась хозяйственными, и в короткий срок навела такой порядок, какого сие почтенное учреждение не знало со времен Петра I.
    Вся Академия с уважением называла Дашкову не иначе как "доблестной начальницей".

    Но недолго длилось всеобщее счастье.

Дашкова в ссылке

    Начав составлять первый толковый словарь русского языка, Екатерина Романовна взялась сама толковать некоторые слова и, в частности, слово "дружба".
    Эту бестактность императрица всемилостивейше еще как бы не заметила.
    Когда же в академическом литературном журнале появилось сатирическое стихотворение Дашковой со строками "Кто... слушает льстеца, Тот хуже всякого бывает подлеца", - прислала дружескую рецензию с таким же недвусмысленным намеком: поостерегись!

    Ну а уж после публикации возмутительной трагедии Княжнина "Вадим Новгородский" не сдержала державного гнева и отправила Дашкову не только в отставку, но и в ссылку.