Герстнер предложил в виде опыта построить участки железной дороги от С.-Петербурга до Павловска через Царское Село и до Ораниенбаума через Петергоф. 21 декабря 1835 года проект дороги до Павловска был утвержден.
     Дорога имела ширину колеи большую, чем на построенных позднее железных дорогах страны. Земля под железную дорогу и обслуживающие ее постройки была отведена из городского выгона.

     Участок между Павловском и Царским Селом был готов первым к сентябрю 1836 года.
     Как писал в отчете Герстнер "...Первое открытие железной дороги между Царским Селом и Павловском, по обещанию моему последовало в назначенный мною день 27 мая 1836 года. Так как паровозы тогда еще не были получены, то ездили на лошадях. На протяжении 7,5 верст была езда три воскресенья и все без исключения удивлялись легкости, с которой крестьянские лошади везли большие тяжести. 3 ноября 1836 года пущен по дороге между Царским Селом и Павловском паровоз Гакфорта через несколько недель Стефенсона и, наконец, Кокервиля".
     Паровозы успешно прошли испытания, ибо ходили в метель при -18 °С и в дождь.

     К 1838 году была готова вся дорога, и 30 января по ней начали пускать состав с конной тягой, а 4 апреля прошел состав под паровозом. Постоянное движение открыли 22 мая 1838 года.
     От С.-Петербурга до Царского Села поезд проходил за 35 минут. Движение поезда привлекало громадное количество народа.

     Чтобы несчастным случаем не дискредитировать железную дорогу, Герстнер был вынужден в первые дни при открытии движения между Павловском и Царским Селом управлять паровозом лично. В первые 5 дней он проехал на 5-ти верстовом участке 116 раз.
     Но в последующие годы не удалось избежать происшествий. 5 сентября 1838 года в 23 часа поезд задавил крестьянина Петрова, вследствие чего по Высочайшему повелению запретили ходить поездам позже 21 часа.

(Царскосельская газета)